七月初叁，黄河边发了大水，这可急坏了离河最近的平吴村的村长，每天在家愁得是长吁短叹，坐立不安。
“要是让这大水浸了庄稼可咋个整啊，也没法交代啊！”
村长媳妇听得耳朵腻歪，怪声怪气道：“磨磨唧唧有什么用，怪你以前整日净想着怎么占各家的便宜，报应！我这辈子嫁你这么个没能耐的小心眼！”
村长这几天本来就闹心，往常听媳妇抱怨也就讪讪一笑过去了，但今天这婆娘偏偏就撞到了枪口上。
好不容易找了个发泄点，村长脸色一黑，厉声道：“你这臭婆娘，我得不了好，你也甭想好过，”
“我……我这还不是是替你烦心嘛，还不想想办法！”村长媳妇心虚了，怕丈夫一激动就休了她，她可不想回到自家以前的穷山洼子里了。
“这不是正在想？”村长瞪了她一眼，转过身去。
“当家的，我听前几天来村里那个货郎说，镇上有个刘婆子能通鬼神，好多大户人家找刘婆子祭鬼神，要不你进城找她祭祭河伯？”村长媳妇讨好赔笑道。
“这……唉！要是有一点儿办法这都不能信你的话！”死马当活马医，村长最终还是应了话，去找了村里两个壮实的闲汉，喂好了驴子，第二天一早套上驴车，叁个人进了城。
几个人几番周折，到处打听，终于找到了刘婆子住处。
在城边巷子的最深处，黑压压的平房，雾蒙蒙的，村长起了鸡皮疙瘩。“这地方真邪乎，这月份还凉飕的。”
“村长，这婆子可别召了鬼，养小鬼啊！”两个闲汉有点害怕。
“怪不得你这辈子没能耐，这还怕什么，赶紧去敲门去！”村长不耐烦吼道，其实自己心里也有点没底。
“有人吗？”闲汉前去敲门，扣了几下门，没人答应。
闲汉不耐烦，直接推门进去。
院子中杂草丛生，中间一个大炉鼎，上头零零的插着几根香，上头点点火星，小风一吹随时有灭掉的可能。炉子前坐着个头发乱蓬蓬有黑有白还掺着黄的老太太。
“刘婆，黄河出了水灾，我们村子离得近，怕是快不好了……”村长站出来满脸愁容地朝婆子装模作样拱拱手。
刘婆子满是皱纹的脸没什么表情，只是微微抬了抬眼皮。
“啊呀呀，这是这给刘婆您的孝敬，您看看……”村长忙把钱袋拿出来双手递给刘婆子，刘婆子伸出那双瘦的只剩皮的枯树枝般的手，掂了掂量。
“把这炉鼎搬到车上吧，我跟你们走，这准备祭祀可给我亲自出手！”
“好嘞！你俩傻站着什么？快去搬东西。”
转头又换了个表情：“您请吧刘婆。”村长心中可算是有点底了，忙请刘婆子上驴车。
驴车颤巍巍地“嘎吱嘎吱”前行着，直到傍晚才进了村。
“刘婆，今天天黑了，不然您先住下来，咱们商量商量，让村里人准备几日再进行祭祀吧。”刘婆子摆摆手，自是同意的，有人供着她吃喝还不好？
晚上，村长和媳妇特意提了酒肉来拜访刘婆子，才知了这河伯献祭是需要一位少女的，说是给河伯娶亲，而且还要多填些嫁妆，以求河伯不再发怒。
“这可是条人命啊！这……”村长犹豫了。
“你可别再犹豫了，咱们村都快吃不上饭了，再说这给神当媳妇，也是福气，是她的造化！”村长媳妇瞥了个丈夫一眼，劝说道。
夫妻俩思前想后，最后选择了村子里长得最漂亮水灵的何家姑娘。
第二天一早，村长便带着媳妇立马去何家通知，给人家个准备，赶明个儿也好赶紧祭出去。
村东老何家，世世代代居住在平吴村，老老实实的耕种人家。
这何家大姑娘今年十六岁，名叫何芝芝。平时大家芝芝、芝芝的叫，姑娘长得好看也是随了她娘。
听说她娘是大户人家逃出来的丫鬟，在村外让她爹何大石捡了，便以身相许，当时可让村中汉子羡慕了好一阵。
何芝芝在屋外偷听村长和爹娘的谈话，竟是要把她嫁给河伯。她听见娘的啜泣声，爹的叹息声。
何芝芝也知道了这次婚嫁与以往的不同。
她能逃走么？不能！她的父母和弟弟妹妹都住在这里，而且，她往哪里逃呢？
何芝芝浑浑噩噩地回到房间，一抹泪儿，哭了，连娘亲是什么时候进来的都不知道。
娘亲就这样坐在她身边，摸着她的头发。
娘告诉她，河伯是上神，掌管着黄河，掌管着水。告诉她今后若是嫁了，不能耍性子，要把“丈夫”当做天来看待。
几日过的飞快，何芝芝穿上了嫁衣。擦上了胭脂。几个村妇帮她开脸，修眉理鬓角，又绾了个髻。
何芝芝嘴唇沾了口脂，红红的十分鲜艳，脸颊边还有两个浅浅的酒窝，细长的柳叶眉，眉间一点红，更是显得容貌艳丽，如同天边艳丽的朝霞。
美丽的新娘坐上了花轿，被抬上了临近河水的崖边。坐在轿里的何芝芝因为山路颠簸，一晃一晃，颠的直晕。到了崖边，围满了人，她的“嫁妆”也堆了一地。
刘婆子站在崖的最顶处，面前摆的是那钟大鼎。上面插满了香，正徐徐冒着烟。刘婆子手腕和脚腕带着铃铛，抖着手臂在半空中画着什么，嘴里嘀嘀咕咕的，人们听不清也听不懂。
一阵风吹过，鼎上冒着的烟被一猛的吹散，“吉时到！”刘婆子喊道“请上贡品！”
村民将准备的猪和羊，几笼子的鸡鸭鹅推进水中，又将采摘的数筐果子倾数倒进。这些做完后，崖边空旷了不少，中心只留一顶花轿…
“请新娘出来吧”刘婆子沙哑的声音混着湿润的风吹进了花轿。何芝芝缓缓踱着步子走到崖角处，“请吧，姑娘！”刘婆催促道。
何芝芝看着崖下波涛汹涌的河水，浪花早就把祭品翻覆的一点不剩。她咬咬牙，紧闭着双眸，身子一纵跃了下去，只见一片鲜红揉碎在了水中，而后不见亮色。
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