对于京城中流言甚嚣尘上, 十二颇为担心。奈何公务繁忙，只得歇了回京劝乾隆的心思。趁着大雨过后, 天气凉爽，娇娇带着满果从太原赶来, 陪十二一起察看地里庄稼。顺便说一说，这次满果满月，都有多少个晋商太太送礼。又是如何一一回礼的。
    十二点头，“都是后院的事，你处理就好。只要经常跟我通通气就行。免得前头出了什么事，你不清楚。”
    娇娇点头，“是啦, 十二爷, 您就放心吧。有我在，咱家后院，想闹都闹不起来。”
    十二一笑，“就是想闹, 那也得有人跟你闹不是？”
    娇娇抿嘴, “没办法，谁叫我有个知道疼媳妇的好婆婆呢！”
    俩人正在说笑，外头小林子急匆匆来报，语气中还带着哭腔。“爷，福晋，京里来信，说那拉家老太太前天去了。万岁爷下旨, 命二品以上诰命前去哭灵。”
    娇娇听了，拍拍胸口，幸好，自家爷爵位不算高，自己这个贝勒福晋不在二品以上之列。
    十二皱皱眉，叫小林子下去，叹口气：“好歹也是咱们外祖母，只怕，又要回去一趟了。”
    娇娇这才明白过来，拍拍手，“我怎么把这茬给忘了。我说，万岁什么时候，这么重视皇后娘家了？”
    京城里头，这时候正闹得沸沸扬扬。眼看十一贝勒一脉就要压倒十五贝勒，取得决定性的胜利。
    哪知，入了秋，事情反而有了转机。下了几场大雨，天气潮湿阴凉。许是天气不好，缠绵病榻，死了十来年都没死成的那拉老太太，居然这时候毅然决然地撒手人寰。
    乾隆皇帝刚从圆明园回到紫禁城，大事小事忙的焦头烂额，便得了这消息。恨不得哈哈大笑，到底是丈母娘疼女婿，知道如今朝堂不稳，赶紧递上来个梯子。于是乎，乾隆皇帝难得摆起孝顺女婿的谱来，带着皇后，亲自祭灵。还要求三品以上诰命前来哭灵。
    他这么折腾不要紧，可是把那拉家给吓坏了。傅敦远在东北，接了报丧，急匆匆赶来，如今正在路上，家里没有个男人主事。那拉太太又是六十多岁的人了，又是守灵又是招呼客人，本就忙不过来，听了乾隆这话，头一晕，倒在棺材前头。
    再看灵堂里其他亲眷，皆是远房来凑热闹的，就是有心帮忙，平日里少来往，对着那拉家上下，也压不住场子。
    舒倩含泪叹气，轻声劝乾隆，说娘家卑微，母亲素来低调，哪能受得起那么多贵妇参拜。况且，娘家连个主事的人也没有，要是贵妇们来了，不小心怠慢了，岂不是让母亲在天之灵不安吗？
    一番话说的至情至理，乾隆明白过来，依旧让二品命妇前来。从内务府拨出几个能干的人来，帮着那拉家管事撑门面。
    舒倩还要再劝，乾隆摆手，“就这么定了。”皇后啊，朕知道你为难，可是，如今，把岳母顶出来，是最好的办法。总不能，让十一、十五继续干架，闹得朝廷失去平衡吧？
    舒倩回宫以后，躺在床上想了一夜，第二天天蒙蒙亮时，才闹明白乾隆突然这么重视丈母娘的真实意图。哼哼冷笑一声，开始装病，卧床不起，闭宫谢客。
    前朝得了哭灵旨意，反应不一。刘墉因为处理雷劈事件不力，几天上朝都是老老实实，不敢做出头鸟触了乾隆霉头。今天终于炸毛，跪在乾清宫，大言此事不合规矩。要知道，命妇哭灵，那是太后、太妃中的皇贵妃才有的待遇。
    乾隆眯着眼瞥瞥下头跪的身影，心中喟叹，刘墉也老了，看看，背都有些驼了。罢了，给你放几天假，回家好好歇歇吧。当即佯装大怒，说什么刘墉不知体谅皇帝一片孝心，令他在家面壁反省，什么时候想明白了，什么时候出来。说完，一甩袖子，带着一帮太监宫女走了。吴书来临走时，得了乾隆眼色，托着佛尘大喊：“无事退朝！”喊完，赶紧跟在乾隆屁股后头溜了。
    众大臣无比同情地看着刘墉跪在大殿上，三三两两散去。唯独十一叹口气，多好的机会，硬是叫十五他们一家躲过去了。就连十二弟的师傅刘墉也跟着受罚，唉！
    十五妻族钮钴禄家那些人则是庆幸。看来，万岁爷还是挺疼十五贝勒的。当天，就有不少人到十五家去探望。
    十五得了好消息，心情好了，伤便好的快。那拉老太太入土为安后没几日，就能起床走几步了。
    十二带着娇娇哭祭过外祖母，在皇后身边守了几日，看着皇后身体渐好，放下心来。傅敦因是那拉老太太唯一的孙子，留在京中守孝。十二悄悄见他，说说如今局势。傅敦点头，“十二爷放心，我虽然帮不上大忙，但至少不会给你添乱。家里那口也是个实诚人，必然不会给姑姑惹麻烦。”
    十二点头，“你在东北的地和铺子，还是像以前就好。不必十分担心，凡事有我。”
    表兄弟俩说罢这些，各自回家。路上，十二经过十一贝勒院墙外，坐在轿子里想了想，回家换了衣服，便带着礼物出来，亲自到十一府里，邀请他一同去看望十五。
    十一一听，心里就乐了。十二弟啊，如今明眼人都能看出来，十五因为他给雷劈了，我反而没事，正恼我呢。你倒好，上赶着叫我去找抽不是？
    有心说不去，十二笑呵呵说：“十一哥，你看，我连咱两个的礼都备好了，你要是不去，我一个人，总不能上两份礼吧？”
    这个嘛，有冤大头凭嘛不宰？十一当即一笑，衣服都不换，就跟十二并肩出门。顺便还说：“既然如此，哥哥不去反倒失礼了。十二弟啊，哥哥家里马车车轴歪了，昨天叫他们拿去修，还没送过来。哥哥借你的马车坐坐？”
    十二一笑，“那自然好。就是弟弟马车太小，十一哥要受委屈了。”
    “不委屈不委屈。”哥俩好地搂着肩膀就出门。好巧不巧，十八、十九也奉皇后之命，来给十五送伤药。正要进门时，见到十一哥坐着十二哥的马车来，十八抿着嘴对十九小声说：“十一哥哥真抠门，出门儿还要蹭车。”
    十九淡然一笑，想起五嫂的话，不置可否。心里感慨，五嫂啊，你已经贵为亲王妃，还有什么不知足？整日里，撺掇着西林觉罗氏跟几位皇子斗，也不怕把自己折进去。你以为，西林觉罗家还跟雍正爷在位时那般显赫？幸亏这次那拉老太太死的是时候，要不然，露了你娘家的野心，叫皇阿玛惦记上，看你怎么哭？
    想到这里，再想想自家额娘那木头性子，十九不由感慨，这婆媳俩要是换换个儿，说不定，自己还能争上一争。如今，看看十二哥哥，心中喟然，算了，算了。学五叔，做个闲散王爷罢了！
    正想着，十一、十二走近，十八连忙拉着十九给哥哥们问安。兄弟四人齐聚，早有人到里头通报。十五有伤在身，不能出门，贴身太监小顺子带着人迎出来，请进正房。
    十五听说十八、十九是奉皇后之命前来送药，急忙起身对着紫禁城方向磕头谢恩，对着哥儿几个笑说：“上次皇额娘送来的药尚未用完，怎么又送了？麻烦两位弟弟，还要跑一趟。”
    十九一笑不语，十八倒是嘿嘿笑着回答：“也不全是为十五哥哥一件事。弟弟们也想借机出来逛逛城。这才跟皇额娘身边总管太监抢差事来着。”
    他这么一说，几位哥哥都笑了。十一摸摸十八的头，“你呀，眼看都到娶亲的年纪了，还是这么贪玩。”
    十八抬头，“不趁着没人管赶紧玩，等将来娶了福晋，成天看着，还怎么玩？”
    他这么一说，哥儿几个更是笑的厉害。说来也怪，十一家里还算好些，长子是庶子，福晋纵然家世厉害，后院该有侧福晋、通房格格，那是一个不少。十二、十五则是只有嫡子、嫡女。十二不说了，常年在外，加上皇后刚死了娘，也不方便往他院子里放人。十五福晋可是颇有贤名，怎么也没个侧福晋？
    十五看看众兄弟探询眼光，咳嗽一声，向门外喊：“小顺子，爷该吃药了。”
    兄弟们一看，罢了，不爱说就不说吧，看着十五吃了药，陪着皮笑肉不笑地说了几句话，看着外头日头快到正午，也不吃饭，说了几句宽慰的话，便相约告辞出来。
    十五福晋带着丫鬟们到正房去看十五，看看屋里空荡荡的，笑问：“怎么，兄弟们都走了？”
    十五倚在床头一笑，“不走，还等着蹭饭吗？”
    十五福晋陪着笑笑，知道他们兄弟面和心不和，便带着人伺候十五吃饭，不再提了。
    出了十五贝勒府，十一依旧坐十二马车，十八、十九则是缠着一块走，好容易出来一趟，自然是赶紧求着哥哥们带着四处逛逛。
    十一一听，赶紧摇头，“你嫂子还等着我回家吃饭呢，叫你们十二哥哥带着去吧。”笑话，带着弟弟出来，还不得我掏钱。这种事情，坚决不干。
    十二无奈，经不住两个弟弟百般哀告，点头应允，“好吧，咱们先送十一哥回府，等会儿我带你们去吃饭，吃完了饭再逛逛。”
    十一听了，有心说我也跟着去蹭吃蹭喝吧？又抹不开面子，只得像模像样地嘱咐十二，好生看着弟弟们，别走丢了。
    跟着十八、十九两位阿哥出宫的太监、侍卫们拉着空车，紧紧跟在后头。一面走，一面琢磨，这个十二贝勒可真厚道。怪不得，兄弟们都爱宰他。