周挺抿唇，“倪素，不要问。”
    “不要问的意思是什么？不是张信恩对吗？”
    “……这些事与你无关。”
    “与我有关。”
    “有何干？”
    “我为我亡夫而问。”
    只听得她这样一句话，周挺握紧了刀柄，迎着她的目光，他的原则不容许她过问官场里的事，可听她说，她的亡夫，徐景安，周挺沉默半晌，才低声道：“倪素，此事，你可以当做，是我们所为。”
    “你们？”
    倪素追问，“是你们，而不是一个人，是吗？”
    周挺不知她为何要这样问，但他还是颔首，“是我们。”
    非只一人。
    那就不是他。
    若不是他，那么潘有芳与吴岱的魂火也不必他用术法引入幽都，他也不会消失不见……
    倪素猛地低头，盯住自己的衣袖。
    袖子边空空如也，没有那一缕淡雾依附着她。
    她忽然惊觉，
    若杀了那二人的不是他，而他返还阳世的目的又已经达到，是否幽都就不会再给他时间，是否他已经……
    倪素仰起头，寒雾浓浓，天幕发灰。
    他回去了吗？
    回去做星星了吗？
    倪素的胸腔里充斥着酸涩的情绪，眼眶湿润，这一刻，她不知是该高兴，还是该难过。
    “倪素……”
    周挺想要安抚她，身上却没有什么帕子，他只得与她找着话说，“如今官家病重，虽不知事，但要为玉节将军翻案，却还有些困难。”
    “为什么？”
    “鲁国公还在找贵妃的内侄女，他铁了心要以此来掣肘嘉王殿下。”一旦鲁国公找到那吴氏女，坐实嘉王陷害贵妃的这桩事，贵妃腹中的骨肉就还有希望，至少在贵妃的孩儿尚未出世之前，嘉王就不可能继位。
    “鲁国公还想拉拢王恭，”
    怕倪素不知王恭是谁，他便解释了一声，“王恭是殿前司都指挥使，三衙禁军都在他手里，他似乎也与鲁国公一样，想拖到贵妃产子之后。”
    王恭虽肯放嘉王进殿，却也并未拿定主意，此时究竟要不要奉嘉王为储君。
    “再者，谭广闻的罪书上只有吴岱，没有潘有芳，他们已经将证据毁得差不多，如今要翻玉节将军的案，定潘有芳的罪，就必须有鲁国公的供词。”
    “可鲁国公是宗亲，若没有个有力的由头，我们不能轻易拿他，更不能讯问。”
    “那若是，”
    倪素抬起脸，“我状告他呢？”
    周挺一怔，“……你？”
    “我上过一回登闻鼓院，我知道那里的规矩，为官者，不能敲登闻鼓伸冤，但我是民，我还是靖安军旧人。”
    倪素擦了一把脸，冷静地说道，“我是倪公子的遗孀，是靖安军的人证，我要上登闻鼓院，状告南康王父子勾结吴岱，潘有芳，害死我大齐的玉节大将军，害死那三万靖安军将士。”
    “如此，你们便能讯问他了，是吗？”
    “……登闻鼓院的杀威棒，你难道忘了吗？”
    周挺不知她这样一个柔弱的女子，为何一定要一次又一次地将自己置于危险的境地，他心中难掩震颤。
    “没有忘。”
    倪素望着他，“但是我不怕，只要你讯问他，用尽你周副使的手段，撬开他的嘴，我就什么都值得。”
    “我答应过他，我要为他求一个干净的身后之名，我也要为靖安军，求一个一尘不染。”
    第125章 万里春（四）
    “殿下果真给官家用了……”
    裴知远坐在炭盆边， 却觉得烧红的炭火怎么也烤不热自个儿冰凉的腿脚，他话没说尽，小心翼翼地抬起头。
    “有些事， 你们为臣的不敢，”嘉王没有束发， 身上穿着一件宽松的镶兽毛边襕衫，肩上的伤痛得他脸色煞白，他先瞧了一眼裴知远， 再看向坐在一旁的孟云献，“即便是孟相公， 您为人臣， 也终究有不能为之事。”
    无论君父仁或不仁， 为臣者， 从入官场之始，少有人能跳脱出为臣的本分，越是能臣， 他便越是逃不出“君要臣死，臣不得不死，父要子亡， 子不得不亡”的三纲五常。
    人臣忠于国， 事于君，即便是孟云献， 他心中就算清楚新政失败的根本原因在何处，他所能做的， 也只有一个“等”字， 等君父重新记起他，利用他， 再尽力让自己活得久一些，捱过严冬，祈盼春来。
    “还有苗景贞，即便是满门性命都攥握在他一人手里，他也难以做得更果断一些。”
    若苗景贞不被人臣的伦常所束缚，他的手段就会更果断，那碗掺了金丹碎粒的汤药，也不会等到嘉王亲自去喂。
    “你们都在守着那一套君君臣臣，父父子子，我原本也是如此。”
    嘉王伸出手，炭火的温度烘烤着他冰凉的手掌，“可我不这么做，死的就不止是我一个人，葛让葛大人要死，苗太尉要死，孟相公您也要死，所有与我相干，或与子凌相干的人，都要死。”
    “我不怕东窗事发，也不怕为人诟病，这是我自己选的路，不干净，”嘉王泛白的唇微扯，“那便不干净吧。”
    淡薄的日光照着檐上积雪，殿外风声凛冽，炭盆里噼啪作响，孟云献端着茶碗，热烟扑面，他半晌才道，“殿下，您的确救了很多人的性命。”
    “如今却还有一样棘手的事，贵妃虽被幽禁，但往常一直随时在贵妃身边的那个宫娥被处置前，却提起了那吴清茹，鲁国公如今正是抓着这一点，若他找到吴清茹……”
    裴知远谈及此事，不由道，“殿下，吴清茹留着便是个祸患，您为何不事先将她杀了，却反而将她送走？”
    侍立在旁的亲卫袁罡忍不住开口，“裴大人，殿下原本就抱定了为玉节将军报仇的死志，若不是官家中风，只怕殿下他也不会活……”
    袁罡倏尔住了口，顿了一下，转而道，“殿下放过她，也是因为善念。”
    “可朝堂之上，善念无用。”
    裴知远言辞委婉，但嘉王却听得明白，他放过贵妃的内侄女吴清茹，在他们眼中，便是妇人之仁。
    “那时我不知自己还有命活，我那时之所以借金簪一事对付贵妃，也不过是想在临死之前，令她饱尝流言之苦，她腹中的血脉有疑，所有人都要重新审视她，即便她生出皇子，那皇子究竟能不能继位，也是未知数。”
    “再者，吴清茹才不过十五岁，她许多话都藏不住，我早知她不是吴家二房正妻的亲生女儿，只是贵妃要一个可以利用的内侄女，他们才将庶女当做嫡女，送入云京，与我定亲。”
    “她的亲生母亲是个被休弃的妾室，人在袁罡手中。”
    如此一来，即便嘉王死在当夜，吴清茹也绝不敢现身，为贵妃坦诚一个字。
    再之后，为议储，朝堂上要怎么争，怎么斗，嘉王都不关心，只要贵妃不得安宁，他到了九泉之下，才会安宁。
    天上不见落雪，但还是冻得厉害，孟云献与裴知远离开重明殿，夹道里的宫人们正在扫雪水。
    “孟公，咱们如今，正缺一个问罪鲁国公的由头啊。”
    裴知远叹了口气，“他是宗室中人，即便官家如今病得已经口不能言，咱们也还是不好动他。”
    “若是能动，还能由着他大张旗鼓地派人去找吴清茹？他家里那个二郎，在殿前司兵案中任职，颇有人脉，三衙禁军如今传的那些不利于嘉王殿下的流言，也正是他们父子所为，王恭那个哑巴，不肯来见您，便说明，他也存了想等贵妃产子的心思。”
    流言到底还是流言，贵妃有罪，已不能翻身，但她腹中的孩儿却还是朝中旧党想要抓住的救命稻草。
    嘉王是张敬的学生，而孟云献是张敬的好友，再者，嘉王又与玉节将军徐鹤雪有过年少友谊，无论是反对新政的官员，还是反对为徐鹤雪翻案的官员，他们一个个的，都不愿看到嘉王继位。
    这是他们站在鲁国公那边，想尽办法要为贵妃腹中的孩儿洗去流言的根本原因。
    “怕什么？咱们还有黄宗玉，他如今是不想跟咱们一块儿使力也是不能了，他以前与王恭是打过交道的，好多事，咱们不知道，他却知道，他就是磨破嘴皮子，也得往王恭面前凑。”
    便是如此情势危急，裴知远听了孟云献这番话，也不由笑了一声，“孟公，您真是打算好了要将黄相公跟咱绑一块儿，他可比我要擅长明哲保身，如今，却是哑巴吃黄连，有苦说不出了。”
    “诶，您要去哪儿？”
    说着，裴知远见他转了道，便问了声，“不回政事堂吗？”
    “你回吧，我去御史台。”
    自贺童与蒋先明先后被关入御史台的大狱，孟云献还没有去探望过，牢狱里寒湿气重，又十分昏暗，味道也大。
    御史台的刘大人小心翼翼地请孟云献往里走，这牢里烧着火盆，有些地方还有些热乎气，到最里头，火盆架得多，照得就更亮堂。
    孟云献最先看见牢门里枕着草席正安睡的贺童，他身上没穿外头的袍衫，白净的内袍应该是加了棉絮的，看着有些厚实，但在牢里待的，看起来便有些脏兮兮的。
    贺童正睡着，鼾声很响，孟云献见他头上裹着的细布几乎被斑驳的血迹浸透，他放轻声音：“怎么将人打成了这样？”
    “……哎哟，”
    刘大人压低声音，脸上的神情有些无奈，“孟相公，您是没见着陈大人，就是那日审贺学士的那位，陈大人才提了已去世的张公几句，说到张公的罪责，贺学士他直接就抡起了凳子往陈大人脑袋上砸啊……”
    “也不知贺学士哪里来的这把子力气，您只见着贺学士脑袋有伤，却还没见过那陈大人，他如今是鼻青脸肿，左臂都骨折了！”
    “若非如此，贺学士又怎么会被关到这大狱里头。”
    孟云献一怔，再看贺童，鼾声如雷，睡得正香，他正想再问一问那位陈大人的境况，却听旁边的牢房里铁链擦着地面发出声响，随即又是窸窣的枯草摩擦声。
    他侧过脸，正见贺童隔壁的牢房里，正是除去了官服，只余一身内袍的蒋先明，他的境况比贺童要窘迫得多。
    脚踝与手上都带着镣铐，身上的衣裳也不是夹着棉絮的，如此阴冷的牢室，他一副身骨单薄得厉害。
    “他到底是你们昔日的上官，你们何至于如此待他？戴着镣铐，连一件棉衣也不肯给吗？”
    孟云献皱着眉，质问身边的人。
    “孟相公，”
    刘大人冷汗涔涔，低下头，“我们也不想如此，是，是蒋大人他……一定要我们如此待他。”
    此话既出，孟云献立时沉默。
    他与蒋先明四目相对，片刻，“刘大人，容我与蒋大人单独说一些话吧。”
    “是。”
    刘大人没有丝毫犹豫，立时带着所有人都走了出去。
    火光在铁盆里跳跃，贺童的鼾声不断，孟云献步履很轻地走到蒋先明的牢门前，审视着他，“蒋净年，你这是在罪己。”
    “我所犯的，本是死罪。”