一只体长九尺的赤睛猛虎矫健地在林中逃命似地奔驰，几个纵身跳跃轻松地越过数个小沼泽坑, 在长满了苔藓的湿泥地上留下了一连串的爪印。
    赤睛虎的左前爪似乎受了伤, 在一次飞跃落地后，前爪刚好踩在一块尖锐的碎石上, 顿时踉跄了一下。
    少女的娇咤和少年的清喝声同时在赤睛虎的身后响起。
    “木樨缠！”
    “天元焱火符！”
    数道手腕粗的藤蔓破土而出, 趁机将赤睛虎的四肢团团缠绕，赤睛虎瞬间被困, 露出血迹斑斑的尖牙, 暴躁朝二人发出震天般的怒吼, 树叶被震得簌簌作响。
    紧接着一道土黄色的符箓急速飞来，精准地贴在了赤睛虎的脑门上。
    灵力催发，符箓上光芒闪烁，“砰”地一声，赤睛虎连声惨叫都未来得及发出, 就被滔天的烈火所吞噬。
    符箓燃尽，火光渐灭, 束缚它的藤蔓也被这烈火烧成了枯藤，支撑不住而断裂成渣, 被烧成了焦黑的虎尸, 重重砸落在地, 发出沉闷的声响。
    少女蹲在虎尸旁, 取下腰间的匕首, 一边动作麻利地开膛破肚，一边颇为可惜道：“哥，你下回不要用火符了，这虎皮烧焦了怪可惜的，能卖不少灵石呢！”
    “哦。”少年惜字如金，显然是没放在心上。
    少女手下动作不停，心下感慨爹爹取名实在太有远见，给哥哥取名“默”字，再贴切不过，一个字能回答的事，绝对不说两个字。
    黎笑的动作很快，几息的功夫，就从虎身里找到了虎胆，擦干上面的血迹，虎胆浑圆通透，闪过珍珠般的光华。
    “看，这个虎胆多漂亮，也不知道阿灵和时岚那边的战果如何，若是顺利，我们就能回去交任务了……”
    赤睛虎是一种妖王级别的妖兽，身负火灵丹，可口喷烈火，好在他们动作快，未等赤睛虎发威将其一击致命，不然少不得要一番缠斗。
    赤睛虎体内的虎胆终日被真火淬炼，比玉石还要坚硬，可以拿来炼丹炼器，正是他们此次的任务目标。
    “这虎牙够利，可以拿到集市上卖，虎骨也可以留着泡酒……”
    正当兄妹俩在缴获战果时，全然未察觉身后还有一条庞然巨蟒在悄无声息地靠近。这条巨蟒浑身墨绿，几乎和周遭的树丛青苔融为一体，在黏腻的湿地上曳行，近乎无声。
    巨蟒丝丝吐着剧毒的鲜红蛇信，盯着兄妹二人背影的竖瞳迸发出暗芒，毒牙大张地朝黎笑的后颈咬去。
    “嗖——”
    一道散发着冻人寒意的冰锥擦过黎笑的头皮，直取毒蟒的命门，毒蟒歪头堪堪躲过，冰锥击在毒蟒身后的一块岩石上，冰锥节节断裂，而岩石则被轰成了碎渣。
    黎默和黎笑循声朝身后看去，才发现身后不知什么时候来了这么一条巨蟒，顿时汗毛耸立，惊出一身冷汗。
    那条毒蟒并没有被那道冰锥吓退，反而紧紧盯着前方不远处突然冒出来搅局的一男一女。
    及时现身的少年眉目清朗俊秀，剑眉之下的眼神坚毅而澄澈，身穿一袭水蓝色的宝相道袍，身下骑着一头体型比赤睛虎也不遑多让的厚毛白熊，冷白色的指尖正缭绕着寒凉的雾气。
    那道冰锥正是出自他手。
    他的身侧还立着一位正脚踩飞剑的妙龄少女，少女生得丹眸粉唇，肤若凝霜，就算穿着灰扑扑的道袍也难掩其清丽姝色，及腰的墨发被挽成了利落的马尾，给她原本偏柔美温和的气质添了几分飒爽。
    面对此景，相比惊慌失措的黎氏兄妹，少女显得沉静很多。
    “时岚，阿灵！”
    黎笑如同见到了救星般，刚欲朝他二人的方向撤去，此时身后的那条巨型毒蟒也突然有了动作，蛇鳞如会呼吸的鱼鳃般翕动了两下，一股强大的威压四散开来。
    这条毒蟒的气息显然比妖王还要强，王级妖兽相当于金丹境界的修士，这条蟒蛇的气息之强，可与元婴期的修士相匹敌。
    然而，此时此刻的四人小队，只有时岚一个人是金丹后期，黎默黎笑都是金丹中期，钟灵才刚刚迈过金丹境不久。
    如果真的打起来，未必有十足的胜算。
    方才情急之下，时岚用冰锥打断了毒蟒的突袭，却没有冒然继续攻击，也是处于这个顾虑。
    这个级别的妖兽哪怕还未化形，也有了通人的智慧。
    毒蟒一个个地审量着面前的四人，发现仅有骑熊的那位少年和他身下的那头熊，尚能对自己造成威胁，其他人实力太过弱小，根本不足为惧。
    然而毒蟒生性狡诈多疑，方才偷袭是最好的时机，现在正面和这四个人类对上，打赢了难免也要受伤。
    它是这片领地的最强者，盘踞着这片领地灵气最浓郁的地方，底下不知有多少妖兽在虎视眈眈，受伤事小，万一有妖兽在这期间想“谋权篡位”，这可就亏大发了。
    毒蟒心下犹豫盘算，这笔买卖是否还划算……
    就在场面一度僵持紧绷之时，毒蟒的脑海中突然响起了一道凌厉威仪的女声。
    [退下。]
    毒蟒一愣。
    在场只有两个人类女性，一个手持短剑，正如临大敌地防备着它，还有一个……
    视线落在钟灵身上，毒蟒不解地吐了吐信子，明明她的气息是四人中最弱，却为什么莫名让它有种忌惮的错觉？
    钟灵身旁的白熊察觉到毒蟒冰冷的目光，当即毫不畏惧地咧开嘴，呲着熊牙，从喉咙里滚出一声低沉的嘶吼。
    正当时岚以为此战不可避免，准备将阵旗拿出开打之时，忽然见那毒蟒似乎被白熊的吼声所震慑，竟一个扭身钻回了丛林之中。
    唔？
    白熊见状，自己都懵了。
    它只是象征性地吼了一下啊。
    时岚从熊背上翻身落地，走上前：“黎默，黎笑，你们还好吗？”
    “我们没事，”黎笑将短剑收回剑鞘，“真没想到这林子里还藏着如此强大的妖兽，差点就栽了……”
    难怪，刚才那只赤睛虎拼了命也要往这片丛林里钻，敢情那畜生是想借刀杀人……
    “多亏了你们来得及时，”黎笑呼出一口气，笑眯眯地拍了拍白熊的脑袋：“也多亏了你呀。”
    白熊得意地抖了抖身上的熊毛。
    一旁的黎默沉默半晌，忍不住开口道：“你们不觉得奇怪么，白熊的修为并不如它，那蟒蛇为什么忽然离开？”
    钟灵谈笑自若：“这有什么奇怪的，说明我们熊崽崽威风凛凛，光靠嗓子就能震慑敌人，还有谁能做到？”
    时岚也很认同钟灵的说法，或许，是那条蟒蛇忽然改主意了也未可知，总之，没打起来就算是件好事。
    钟灵见大家并未起疑，稍稍松了一口气。方才，她是借助了曾经化形时解锁的新能力：蟒蛇之友。
    这能力激活后，可以听懂所有蟒蛇类生物的语言，亦可命令它们为自己做事。
    这些年，钟灵还是第一次使用这个能力，出乎意料地好使。
    “吼……嗷呜呜……”
    是的没错！可我已经成年了，不是崽崽了！
    白熊对钟灵的吹捧很受用，又再度强调自己已经成年的事实。
    九年的时光眨眼过去，黎默黎笑这两个小萝卜头，如今都已经具有了几分大人模样，更别说时岚和白熊了。白熊如今膘肥体壮，比刚来小桃山时长胖了一大圈，光体重就已有两千五百斤。
    黎笑吐槽：“这家伙现在比两头成年棕熊加起来还壮，也只有你会叫它“崽崽”了。”
    时岚忍俊不禁，转而扯开话题，询问黎笑正事：“你们拿到虎胆了吗？”
    “一共两颗，你们呢？”
    时岚伸进袖口，展开手心，三枚虎胆闪着熠熠光芒，加上黎笑他们猎得的，一共五枚，刚好可以回去交差。
    顾忌那毒蟒会去而复返，四人一刻也没有多呆，当即御起飞剑，踏上了返程。
    —
    夕阳高照，风声猎猎，脚下掠过一片荒芜赤色的大地。
    前方的三人都在专心赶路，落在最后的钟灵忽然停了下来，时岚见状第一个接着停下，询问的眼神看了过来。
    “我忽然想起来，我二哥托我帮他采些灵草，好像就在这附近……你们先回去交任务，我去去就来。”
    “我陪你去。”时岚道。
    “不用……”
    时岚欲言又止，钟灵的态度却很坚决，笑着说：“不过是采个草药而已，你们早回去一天，贡献度就能多拿一点。”
    贡献度来源于无垢宗建成的第三年，荀真叶看到桃源镇门口的告示牌，从而灵感大发，搞出的一项新措施。
    他仿照告示牌，在桃花峰的议事堂外，立起了五丈长三丈宽的巨型任务发布栏，只要完成特定的任务，就可以获得相应的宗门贡献度。
    在无垢宗内，贡献度价值等同于灵石和灵泉，可以作为交易的货币，在琅琊阁和藏经阁里兑换想要的丹药，法器和秘籍等等。
    奖励贡献度的任务目前只有宗主和各大长老可以发布，普通的内门弟子可以拿出灵石等个人物品去发布任务，小到跑腿传话，大到捕杀妖兽，每天都有上百条任务从这里发布出去。
    这个寻找赤睛虎胆的任务，就是阵器峰长老庚若仪发布的，她需要用这五枚赤睛虎虎胆做阵眼，制作一张新阵盘，她前脚刚发布任务，后脚她的亲传弟子时岚就带着小伙伴们接下了。
    贡献度奖励还算丰厚，四人均分后，每人都可以换一件不错的法器。
    “那你带着大白一起，不然我不放心。”
    时岚从腰间解下灵兽袋，递给钟灵。
    正在灵兽袋里酣睡的白熊，并不知道自己就这么被主人转手送了出去。
    钟灵推脱不得，毕竟在他们眼中，自己还是个刚迈进金丹期的小弟子，境界还不稳固，在这个充满未知和危机的世界单独行走，还是十分危险的。
    “那我们先回去了，阿灵你办完事早点回宗，省得我们担心……”黎笑叮嘱。
    钟灵点头应下后，和三人道别，随后又在原地逗留了会儿，等待他们飞远后，才径直朝脚下那片赤色大地俯落。
    古木村的东南方向，七千六百里地的位置。
    方向没错，距离没错，应该就是此处没跑了。
    时岚当时邀请自己做这取虎胆的任务时，她本意是拒绝的，后来知道赤睛虎出没的具体坐标后，就忽然改了主意。
    因为她发现此趟宗门任务的目的地，和许久前系统发布的一项任务坐标位置几乎重叠。
    【任务名称：太金山脉。】
    【任务描述：您从鹤原元神的口中得知有一座山里隐藏着金灵脉，但这座山脉似乎被一个强大的未知所镇守，前去太金山脉一探究竟。】
    【任务奖励：未知。】
    时岚等人前来的目标是赤睛虎胆，而钟灵真正的目标则是金灵脉。
    作者有话说：
    第91章