多日未见的燕昭情匆匆叩响琉璃院门扉的一刻，裴筠庭感到很惊诧。
    她精致描绘的妆容尽毁，甫一进门便抓着裴筠庭的手，抽抽噎噎哭个不停。直至心情平复，才断断续续倾诉苦楚：“筠庭姐姐，求你......求你救救我皇兄。”
    “发生了什么事？让你如此惊慌失措。”她安抚地拍拍燕昭情的背，“别急，慢慢讲。”
    “自母妃薨逝后没多久，皇兄便性情大变，与虎谋皮，什么事都不肯说给我听，只让我乖乖听话。我劝过皇兄许多回，可他执意要一意孤行。”燕昭情两眼肿得如桃儿一般，满面泪光，“今日我实在没忍住，出宫去齐王府找他，谁知刚到门外，就听他与韩相密谋......说是、说是叁皇兄死在他们的天罗地网之中，尸骨已经确认，接下来便是挟天子以令诸侯，篡改太子诏书......筠庭姐姐，此乃杀父弑君，即将背负千古骂名的谋逆大罪，更是粉身碎骨的深渊！皇兄他最喜欢你，也最愿意听你的话了，我求求你，求你救他！”
    “走到现如今这步，是他自己的选择，亦由种种因果促成。”
    其实近来她不是没听过有关齐王一党的风声，如若燕怀瑾真的命丧他手，几位皇子中当属燕怀泽最适合继承皇位。偏偏仁安帝打开始便没那个意思，否则断不会准许燕怀瑾学着接手朝政。
    执掌朝廷，权倾天下，试问哪个胸怀野心之人没想过拥有这等荣华富贵。
    不过为此违背原则，丧失本心，面目全非，众叛亲离，究竟算得上圆满吗？
    鞑靼、南疆、胡人；韩文清、乌戈尔、陆时逸，乃至燕怀瑾、燕怀泽......君臣父子，兄弟友人，种种事件串联，不禁令人胆寒。
    一场棋局搅乱了很多人的生活，甚至也包括裴筠庭。
    当真是好大一盘棋，要想将事情算计得面面俱到，需从谨小慎微起谋划每一步的策略。
    风暴中心厮杀激烈，又岂是她这局外人能全然勘破的。
    燕怀泽早已走上自己选择的不归路，虽未知缘由，但开弓没有回头路，他退无可退。
    说难听些，他当前做的桩桩件件，哪条不是在自寻死路。
    燕昭情大半生都在做无忧无虑的公主，故她无法理解皇兄的突然转变，亦无法知晓他被迫背负的东西，以及那悬在头顶的刀锋。
    “情儿，你皇兄的事情，我不便插手，也不会插手。”裴筠庭掌心握着玉佩，任其凉意蔓延，正色道，“那是他亲手开启的路，你我皆无法干预，不到最后成王败寇，谁也救不了他。他明白这个道理，却仍一意孤行，就说明谁都无法劝动他。”
    “某些事，总要撞上南墙才肯回头。”
    与此同时，靖国公府的书房内，两位男子正在对弈，你来我往，激烈交战。
    棋如战局，通军兵疏堵之道。温璟煦落下一颗白子，忽然道：“你离开的这些日子，她成长不少。”
    对方手持黑子，嘴角自始至终挂着微笑，亦未掩饰眉目间的那抹张扬，与其运筹帷幄之姿，闻言颇为自豪。
    “你打算何时坦白？”
    “现在只怕还未到时机，待接近尾声时再议罢。”话语间，落弈下子。
    温璟煦幸灾乐祸道：“也是，反正说与不说，她定会气你。”
    “她安然无恙即可，至于旁的，我慢慢作解释。”
    ......
    ......
    天色渐暗，群山如黛。风虚出岫，树叶似岸柳飘絮，细碎声响簇簇不绝。
    仁安帝站在坤宁宫门口来回踱步，从神色中，不难看出其焦虑难安。
    一炷香的时辰过去，江太医边抹汗，边朝他行礼：“圣上，针疗已结束，您且进去罢。”
    “嗯。”
    一阵风匆忙刮过，伴随几近克制到顶峰的怒气，他疾步行至榻旁，眼睛直勾勾盯着皇后。
    而她盈满水光的清明眸子又骤然使他没法恶言相向，仿佛一拳使劲砸在厚厚的软衾上，无处发泄。掀袍落座，将她茶盏中剩的茶水一饮而尽，企图寻求平静。
    “多久了？你一句都没和朕提过，是不是准备等到快死了再告诉朕！啊？要朕亲自替你守灵送棺吗？”
    婧姑姑、江公公，及伺候的奴才皆已退避，使他他咬牙切齿的声音得以响彻四周。
    皇后笑容滴水不漏：“圣上无须至此，人终有一死。”
    “鸢娘。”他放软态度，侧身朝向她，“你还在气我，是吗？气我利用纯妃制衡朝堂的同时，拿她来刺激你对我的感情。”
    “是，以前我任性、我跋扈、我善妒，我气圣上凉薄，现在不了，人生苦短，何必斤斤计较。”
    堂堂帝王，眼下却生陡然出几分绝望，她宛若手中飞速流逝的细沙，再怎么挽留也徒劳。
    “鸢娘，你看着我。我们是结发夫妻，你对我之意义重大，非同一般。”他几乎称得上低声哀求，自得知她的病情后，心中那股不安促成一团雪球，愈滚愈大，“难道昔年的情爱在你这儿不作数了吗！为一个外人生疏你我年少的情分，不值得。”
    “始欲识郎时，两心望如一。理丝入残机，何悟不成匹。①”她失神地抚着衣袖上的合欢花，虚弱道，“所有草都会开花，可所有花，终会枯萎。月有盈亏花有开谢，早晚罢了。”
    满头珠翠，后位加持，予以荣光，亦为囚困之枷锁。
    如今的卫婉鸢早不复当年少女情怀，在乎的东西，也早在多年前碎裂了。
    “覆水难收，破镜难圆。”
    “我与圣上缘分将尽，终究回不去了。”
    ......
    ......
    梅雨季节向来扰人。
    裴筠庭同徐婉窈分别后，本预备打道回府，谁料刚一推开门，雨腥味便夹杂着青草泥土的芳香扑面而来。
    阁楼之下，暴雨毫不留情地将路人商贩淋成落汤鸡，细密又硕大的雨点阵阵砸向青砖，震起薄薄水雾。
    余光瞥见一个没来得及躲藏的身影，目光相撞，她望着那人僵硬尴尬的动作，实在好笑，双臂交叉在胸前：“竹卿，你主子莫非没吩咐你做旁的事？怎么成天绕着我转，哪都能碰见你。”
    他既未否认，也不承认，唯有耳根倏然蹿红。
    “但我尚未婚配，待字闺中，你不妨试试趁虚而入，说不定我真就看上你了呢？”她今日扮了男装，眉眼弯弯，言行却活像个调戏良家妇女的纨绔，“你这什么眼神？我只是犯了全天下女人都会犯的错误。”
    “二小姐慎言。”
    “哪有，我深思熟虑过的。”她眼神真诚，让人无法分辨那到底是玩笑话还是真心话。
    竹卿沉默寡言，故这番话再没有下文。
    倾盆大雨，猛烈磅礴，二人同困于一处，周遭分明空旷，却显得十分逼仄。
    裴筠庭回忆起某些旧事，痴痴望着连缀的雨幕，喃喃自语道：“我好像被困在这儿了。”
    竹卿以为此话意在懊恼，她或许有事要尽快离开。轻咬下唇，他脱掉披风：“二小姐拿去挡雨吧。”
    裴筠庭并未开口拒绝。
    竹卿仅踌躇了那么一瞬，走近，打算将披风罩在她身上，但下一刻，双手便突然悬停在半空。
    他不明所以，放任其攥着自己的腕部，片刻又松开。
    紧接着，就见她抬起一只手，朝向面中袭来。
    心房剧烈跳动，比云层里的闷雷还要响。话本故事中，描摹地那些难以自抑的怦然悸动，皆于此刻有了切身体会。
    裴筠庭最终缓缓摘下了他的面具。
    虽然经过伪装调整，并非原本的模样，可细细看去，少年熟悉眉眼便在她的描摹下逐渐清晰。
    “别装了。”
    ①出自南北朝佚名的《子夜歌·始欲识郎时》，译文为：“刚刚开始想要认识郎君的时候，总是希望两颗心都是一样的渴望彼此。把思念之情放入织机，哪里还担心我们不会是一对呢？”