七月里雨水就是多，帝京连着几天没出太阳，早朝上商议的多是各地洪涝之事，女学的修缮也耽搁下来。
    石鸣之难得喘上口气，不敢多在程玉面前露脸，无奈两人都往礼部走，他磨蹭着等程玉走出老远，才敢动步。
    季惊鸾与石鸣之正相反，各地需要钱粮赈灾，女皇将叁皇子与户部几名官员多留了一会儿，等他出门，只瞧见程玉远远的背影。
    程珂侧目看他一眼，似笑非笑走在了前面，季惊鸾垂下视线，随户部官员一同走了。
    至于程玉，还没到礼部，就被人拦下路，拉倒偏路角落，她瞧着跪在雨里的女官，“你这是做什么？”
    许兰姝等她多时，衣发落下的水滴比雨点都大，她闻声抬起头，“奴婢是尚仪局许兰姝，求公主救我。”
    许兰姝与程玉年龄相仿，少时也见过几次，低头仔细一看，程玉认了出来，“鸿胪寺卿家的许小姐呀......”
    “你有何事求我？”程玉问。
    听她没有直接拒绝，许兰姝抹掉溢出的泪水，缓缓道来首尾。
    这几日她的生活被许家毁了个彻底。
    她本已在名录上登了愿在宫中侍候终生，司宾却来恭喜她年满离宫，许兰姝大惊，忙问司宾何出此言，司宾见她神色慌张，怪自己多嘴办了坏事。
    原是许父到女皇面前说许兰姝本想一生侍奉女皇，可许母自小宠爱这个独女，思念成疾缠绵病榻，许家又为她寻了绝好的婚事，求女皇恩典，放她离宫。
    女皇作为母亲，膝下也只有一个女儿，可怜天下父母心，遂准了。
    许兰姝立即要去找女皇否认，被司宾拉了回来。
    “君无戏言，圣上已经许下的事情你去求又有何用，不过是让圣上为难呀......”司宾有些同情许兰姝，只能劝她往好处想，“你出身好，归家做大小姐不比在宫里做奴婢强......”
    许兰姝什么都听不进去，在夏日里如过寒冬，这般挣扎几天，她想起程玉的女学，既然和离的妇人都可收留，是否能够救她？
    原以为独善其身便能避开一切，殊不知女子的命运早被绑到一起，不争便是落败。
    ***
    夜间，雨下的更大了，石家人都在各自院子中用了晚饭，石鸣之则是与沉知楼一同用饭。
    这段日子，沉知楼越发开朗，二人宛若回到刚成婚时，石鸣之心情也好，将石母催的事情一拖再拖。
    沉知楼给石鸣之布菜，春柳站在一旁倒酒，她的手一抖，酒水洒了一些。
    石鸣之低头去看，沉知楼一手端起杯子喂到他唇边，另一杯喂给自己，“我们许久未曾共饮了......”
    自从孩子出生，就再未有过，石鸣之一顿，配合地张口。
    二人饮下酒水。
    沉知楼放下筷子，温和地笑，“我有一事要同你讲。”
    石鸣之看向她，以为她在府里听说了什么趣事，也笑道：“是何事？”
    沉知楼盯着他，似是要把这张脸刻进心里，“我见了我娘......”
    石鸣之的笑容僵住，一脸不可置信，“见了岳母？”
    他亲眼见到沉知楼与靖远侯府断绝关系，不管是在任地还是帝京，靖远侯府都毫无消息，怎么忽然......不过，靖远侯府虽不如当年，在京中也有一席之地，若是能够得到扶持，自是好事。
    可......
    石鸣之艰涩开口，“岳母说些什么？你又说了些什么......”
    沉知楼不急着回答，又给二人倒上了酒，她自己先干为敬，石鸣之也只好陪同。
    “你在怕些什么？”
    “我......”
    “怕我说你苛待于我？”
    “怕我说瑞哥儿并非我亲生？”
    “还是怕沉家拦你纳妾？”
    “你怎会！”石鸣之脸上失了血色，他没想到沉知楼听到了他与石母的话。
    沉知楼又送一杯酒到他嘴边，石鸣之却推开了，沉知楼也不生气，将酒泼到地上。
    “你莫担心，这些都不重要了。”
    听她这么说，石鸣之以为沉知楼是要尽释前嫌，与他重新来过，他自罚一杯，蹲在她膝前，“以前是我糊涂，我们之间再不会有其他人了......”
    沉知楼轻轻抚上他的脸，笑意浅浅，石鸣之觉得有些醉了，眼前的沉知楼朦胧秀美。
    却没想到她忽然狠狠剜下，指甲割下皮肉，石鸣之痛叫一声，血流如注。
    “你疯了吗！”他往后退，不慎倒在地上。
    院里风雨交加，他这点声音根本传不出去，沉知楼坐在桌前，用帕子擦去指尖碎肉，烛火幽暗，好好的人如同鬼魅。
    石鸣之背后发寒，他发现自己正在丧失知觉。
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    猜猜沉知楼要干啥